Cộng đồng khoa học khá hoài nghi về NLP. Nhưng các nhà phát triển của nó không có mục tiêu tạo ra một lý thuyết sẽ được sử dụng tích cực trong khoa học. Họ đã tìm cách làm cho các kỹ thuật tâm lý thực tế hiệu quả nhất có thể tiếp cận được với tất cả mọi người.
Lập trình ngôn ngữ thần kinh (NLP) nghiên cứu các kỹ thuật, mô hình và kỹ thuật giao tiếp hiệu quả được sử dụng trong các lĩnh vực khác nhau của tâm lý trị liệu. Nó sử dụng kiến thức của các nhà trị liệu tâm lý trong lĩnh vực phân tâm học, thôi miên và tâm lý học thai kỳ, cũng như kinh nghiệm của các doanh nhân thành đạt, nhà ngôn ngữ học, nhà quản lý, v.v.
Sự phát triển của lý thuyết NLP bắt đầu vào những năm 1960 ở California. Richard Bandler, sinh viên Khoa Toán học, bắt đầu quan tâm đến tâm lý học, giao tiếp với các đại diện thành công của nó. Ông đã thu hút sự chú ý đến thực tế là các kỹ thuật trị liệu tâm lý và kinh nghiệm của các nhà trị liệu tâm lý có thể được sử dụng bên ngoài trị liệu, trong cuộc sống hàng ngày. Bandler quyết định phát triển một hệ thống các kỹ thuật hiệu quả mà tất cả mọi người có thể áp dụng. Ông gọi phương pháp của mình là "Sao chép sự hoàn hảo của con người."
Số phận đã đưa Richard Bandler với John mài. Bandler và mài quyết định hợp nhất, quan sát hành động của các nhà trị liệu tâm lý, phân tích công việc và tương tác của họ với khách hàng. Sử dụng các phương pháp làm việc của Fritz Perls (người sáng lập trị liệu Gestalt), Virginia Satyr, Milton Erickson và Gregory Bateson, họ đã giảng bài về tâm lý học thai kỳ, chỉ để lại những kỹ thuật hiệu quả nhất.
Nghiên cứu nỗi ám ảnh và nỗi sợ hãi, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng nhìn vào một vấn đề, thái độ của nó đối với nó, về cơ bản thay đổi cách vấn đề này ảnh hưởng đến một người. Những người mắc chứng ám ảnh hành xử như thể nguồn gốc của nỗi sợ hãi đang tác động lên họ ngay lúc đó, và những người có thể vượt qua nỗi sợ hãi nhìn từ bên cạnh. Quan điểm này về thái độ đối với vấn đề là một khám phá giật gân và mang tính cách mạng. Ngày càng có nhiều người bắt đầu đến các lớp học với Bandler và Máy mài, bao gồm các nhà khoa học nổi tiếng.
Năm 1979, ấn phẩm đầu tiên dành riêng cho lập trình ngôn ngữ thần kinh xuất hiện: "Những người đọc người". C. Andreas bắt đầu viết ra nội dung của các lớp để kết hợp các kỹ thuật và kỹ thuật này trong một cuốn sách. Hiện tại, NLP vẫn đang phát triển và cải thiện, bổ sung bởi các phát triển bản quyền mới.