Kỹ thuật SMART (từ tiếng Anh thông minh - thông minh) là một từ viết tắt bao gồm 5 từ chỉ ra các dấu hiệu cần thiết để đặt mục tiêu. Lần đầu tiên ông mô tả phương pháp luận và giải thích từng khái niệm được J. Doran đưa vào trong năm 1981 trong bài viết Có một cách thông minh để viết các mục tiêu và mục tiêu của quản lý.
S (CỤ THỂ) - cụ thể; mục tiêu cần rõ ràng, cụ thể. Khi đặt mục tiêu, kết quả cần đạt được phải được xác định rõ ràng. Một số tác giả giải thích S là đơn giản - "đơn giản". Điều này có nghĩa là mục tiêu cần được xây dựng rõ ràng và đơn giản. Hơn nữa, mỗi mục tiêu được đặt riêng, mỗi kết quả được thực hiện theo phương pháp riêng. Nếu, phân tích một mục tiêu bằng phương pháp SMART, bạn nhận thấy rằng nó bao gồm một số mục tiêu, chúng cần được phân chia và làm việc tách biệt với nhau.
M (ĐO LƯỜNG) - có thể đo lường được; mỗi mục tiêu nên có một chỉ số định lượng. Tăng doanh số 15%, chạy 3 km mỗi ngày, viết một số lượng bài viết nhất định vào năm tới. Cần xác định giá trị chính xác của kết quả mong muốn.
A (ACHIEVABLE) - có thể đạt được; mục tiêu phải thực tế, có thể đạt được. Trong một số nguồn, nó có thể đạt được. Bạn phải làm việc thông qua tất cả các tùy chọn, đánh giá tài nguyên của bạn, xác định thời gian sẽ dành cho việc giải quyết vấn đề.
R (LIÊN QUAN) - đáng kể, có liên quan; cần xác định xem các phương pháp để đạt được mục tiêu, chỗ đứng và mục tiêu cần thiết có phù hợp hay không. Xác định xem kế hoạch được tạo ra có thể giải quyết nhiệm vụ dự định không.
T (TIME-BOUND) - giới hạn thời gian; con đường đến mục tiêu nên có khuôn khổ riêng. Bạn phải dành một thời gian nhất định để giải quyết vấn đề, có tính đến tất cả các sắc thái và sở hữu các tài nguyên cần thiết. Nếu không có thời hạn chính xác để đạt được mục tiêu, thì kết quả sẽ rất khó đạt được.
Đôi khi, chữ viết tắt SMARTER được sử dụng, trong đó E - Evalu và R - Reevalu (để đánh giá và sửa đổi) có nghĩa là một sự điều chỉnh liên tục của kế hoạch có tính đến các tình huống thay đổi.